古代六朝人矜言门第，士族大姓不仅在政治、经济上往往具有世袭的特殊地位，而且在文化上也有相当的势力，能以文学世家者也不少，其中最有影响的如琅琊王氏、陈郡谢氏和彭城刘氏。

琅琊（今山东临沂北）王氏的家族史最为显赫，隆贵于东晋而又鼎盛于南朝。先辈中如东晋名相王导和军事统帅王敦，都是东晋最重要的开国元勋，另外还有很多家族成员在东晋朝廷中供职。由东晋至梁，王氏家族不仅保持了政治上的世袭地位，而且在文坛上同样很有影响，出了不少文人。根据六朝史书和钟嵘《诗品》等提到的，琅琊王氏中善于诗赋文辞者不下三四十人。这中间比较著名的如王羲之、王俭、王融、王筠等。

王羲之是王导和王敦的侄子。其父王旷曾任淮南太守，并最早建议司马睿于江左称制。王羲之在书法上名垂千古，在文学上同样成就不凡。他是陶渊明之前东晋的重要作家。与人书笺识见高迈，议论宏卓，当时少见。著名的《兰亭集序》则写放情山水的感怀，苍凉悲慨之中自有无穷逸趣。他的儿子玄之、凝之、徽之、献之也都有文名，并有诗文传世。

进入南朝，琅琊王氏中政治地位最高，并对齐梁文学的发展变化产生较大影响的，是以“江左风流宰相”自居的王俭。王俭宋时袭封侯爵，尚公主，入齐又有佐命之功，官位更显赫。他是个学问大家，曾依《七略》撰《七志》四十卷等。文学成就并不突出，但影响却很大。这一是由于他喜欢奖掖文学后进，齐梁时一些著名的文学家如王融、任昉、肃琛、萧子恪、钟嵘等曾得到他的奖掖，梁武帝萧衍早年作文也曾得到他的称赏，甚至可以说当时稍有名气的文人或多或少都与他有些关系。二是由于他大力提倡隶事。史称王俭，“尝集才学之士，总校虚实，类物隶之，谓之隶事。”自从刘宋时颜延之开“矜言数典”之先，到齐梁时诗赋文章中讲究典隶事之风盛极一时，这中间王俭起了相当重要的作用。王俭的长辈中，祖父王昙首赋诗曾得宋高祖赏识，伯父王微、王僧达曾被钟嵘列入《诗品中》。王俭从小因父亲王僧绰遇害，由叔父王僧虔收养。王僧虔以善隶书而名重当时，也有文章传世。王俭的孙子王规，史称“文辩纵横，才学优瞻”，曾作《新殿赋》，注《续汉书》200卷，见称于时。王规的儿子王褒，原是梁宫体诗代表人物，江陵被陷后入北朝，成为北朝文坛的顶尖人物。

王俭的侄子王融是个早慧早死的世家子弟。他不到弱冠之年就被举为秀才，胸怀大志，企盼自己能绍兴家业。齐武帝病死，他卷入一场政治变动，原想拥萧子良为帝，结果萧昭业登位，王融被赐死，年仅27岁。他的创作不仅讲究用典，还讲究声律，首创“知音论”，对诗由古体至律体的发展起了推动作用。名作《三月三日曲水诗序》，写得舒缓相间，浓厚相宜，词语富瞻，行文酣畅，致使颂写对象的奕奕之势、辉辉之业跃然纸上，成为齐梁文学的典范作品。王氏子弟中专以文章世其家的有王筠。《南史》本传说他“年十六，为《芍药赋》，其辞甚美。”他不同于王融，对做官不甚在意，所关心在学业文章，并且非常以积学自负，以文才自负。本传引其《与诸儿论家门集》云：“史传称安平崔氏及汝南应氏并累叶有文才……然不过父子两三世耳。非有七叶之中，名德重光，爵位相继，人人有集，如吾了门者也。”这又很以文学家世家自豪。可叹的是，王筠作品传下甚少，七叶之集更早已化为乌有。可见世家之文虽以积学为富，却未必能传之久远。

陈郡（今河南太康附近）也是当时有名的豪门大家族，并出了不少著名文人，如谢灵运、谢惠连、谢庄、谢朓。

谢氏先辈中有东晋名相谢安。谢安早年与王羲之及东晋玄言诗人孙绰、许询、支遁相游，也善于属文。谢安的侄子谢玄，即谢灵运的祖父，因淝水大战而功高王室，名垂史册。侄女谢道韫，东晋女诗人，甚得谢安赏爱，曾有“咏絮才”的美名。孙子谢混，也是东晋著名诗人，其诗开始变革玄言诗风，并开谢灵运山水诗之先。谢混曾与族子谢灵运、谢瞻、谢晦、谢曜、谢弘微以文义赏会，居在乌衣巷，人称“乌衣之游”。

谢灵运仕于晋宋易代之际，晋末袭封康乐公。谢灵运是六朝最有成就的诗人之一，其诗多描绘山水名胜，借以抒发士族文人的生活意趣，开文学史上山水诗一大派。灵运的孙子谢超宗也有文才，人称“灵运复出”，被钟嵘列入《诗品下》。超宗之子谢几卿，号神童，博学有文才，曾得王俭赏识。谢灵运的族兄谢瞻，见《诗品中》。瞻曾作《喜霁诗》，由灵运书写，谢混吟咏，人称“三绝”。族弟谢惠连，官位甚低，已近纯粹的士族文人，有名的作品如《雪赋》，以高丽见奇。他与灵运诗文往来，相从甚欢，时称“大小谢”。传说灵运的名句“池塘生春草，园柳变鸣禽”便是因梦见了惠连而得之。

谢氏文学再下一代有谢庄。谢庄的身世已似一般词臣，曾以文章得宠，又以文章获罪。最为传诵的有《月赋》，清词丽句，浅愁薄恨，反映了当时世家文学的特色。谢庄的儿子谢胐，十岁即能属文，最得谢庄器重。孙子谢览、谢举也是早慧有文才，深得昭明太子肃统及著名文人沈约、江淹等赏识。

谢氏家族中有名的还有谢朓，早年即有美名，文章清丽，得王俭赏识。但他生当齐世，已经没有门阀大族的地位，先只是在爱好文学的随王萧子隆幕下任功曹参军，后因不肯俯从始安王萧遥光而被诬陷下狱死。谢朓尤其擅长五言诗，风格清俊，时出警句，沈约称之为“二百年来无此诗也”，并对唐诗产生了一定影响。

梁朝时期，与王筠同时的还有彭城（今江苏徐州）刘孝绰兄弟。

刘孝绰的父亲刘绘齐时职掌诏诰，与沈约、任昉等相善，机悟多能，作文立就。孝绰七岁即能属文，得舅舅王融赏识，号神童，又为昭明太子萧统所重，撰《昭明太子集序》，构作精心，是典型的才人文章。《梁书》本传说：“孝绰辞藻为后进所宗，世重其文，每作一篇，朝成暮遍，好事者咸风诵传写，流闻绝域。”原有文集数十万言，但传于今者甚少。其弟刘孝仪、刘孝威也都以文名世。三个妹妹，尤其是刘令娴，也善诗文，风格清拔。孝绰之子刘谅也有文才，尤其通晓晋代故事，人称“皮里晋书”。《梁书》本传又说：“孝绰兄弟及群从诸子侄，当时有七十人，并能属文，近古未之有也。”

古代文学家族不仅有很多相似处，而且多有通婚联姻。比如王羲之的儿子王凝之娶谢安侄女谢道韫，王融的母亲是谢惠连的侄女，王融又是刘孝绰的舅舅等。这使得几个文学家族间的关系更加密切。

不仅如此，六朝除出现了一些文学家族，还出现了史学家族和学术家族。史学家族如河东闻喜（今属山西）人裴松之注《三国志》，子裴骃注《史记》，骃子裴昭明少传儒史之业，为太学博士，昭明子裴子野撰《宋略》20卷等，并令曾撰《宋书》的沈约自叹不如。学术家族如汝南安成（今河南平舆南）人周顒长于佛理，著《三宗论》，又通音韵，首著《四声切韵》行于世；舍侄子周弘正，十岁通《老子》、《周易》，深得裴子野赏识并以女妻之；弘正弟周弘让，弘让子周确，也都是博学多通，学问有成。（李丹）