在军赛乡彩靠驻村工作期间，一天早上，天还没亮，主任接到家里打来的电话，说家里的甘蔗苗不知被谁家的牛啃食了，正好张副乡长在村里，于是张副乡长开车，三人一起急匆匆往甘蔗地里赶。

主任家的甘蔗地就在公路边，坐车只需几分钟。到了地头往下一看，地头的甘蔗依然绿油油、嫩生生的惹人喜爱；而地脚的一半却稀稀疏疏的，只剩下一点残破的绿。主任的媳妇在牛的一旁边劳作边看管，大大小小的十头牛早已吃饱在地边躺着，一个个伸长着脖子若无其事地磨着老牙。

    我们跟着主任下到地脚，为无处找寻牛主子犯愁。找不到牛主子，自己家的损失无处理赔不说，等这些无人看管的畜生饿了还会继续糟蹋别家的甘蔗苗！没办法，主任决定赶着这些牛跟它们回家。我和张副乡长也到处帮着打听牛的主人，希望天黑前把事情处理好。

公路边有一歇山窝铺，主人叫耀文，我们进去试着打听。

“大哥，给晓得哪家牛，昨晚在主任家甘蔗地歇了一夜，才发出来的甘蔗芽一夜之间啃食得不成样子，今年的甘蔗算是白种了！”我不认识叫耀文的中年人，张副乡长认识。

“看着有点随茶铺宝老发家呢，死老官最爱瞎放牛了，但我也不敢十分肯定！”

“哦，好呢，等一下主任赶牛下来，看它是不是朝那个方向走。”  

站在耀文的窝棚旁边，远远望去，主任戴着草帽穿着白衬衣，正不紧不慢地跟在牛后面顺着公路赶来，等主任再挨近一些，耀文也看清楚了。

“好像真是老发哥家的牛！”

我心想农村人说话就是含蓄，照说这些牛经常从耀文家旁边经过，直接说是不就得了么？都说好言一句三冬暖，想要和谐先要会说话，看来，向人民群众学习语言还是很有必要的。

   “主任，辛苦伤了！给它慢慢走着，进来吃口水，它一下子跑不到那克！”耀文出来打招呼。

“今日是扎实辛苦！小病牛，甘蔗苗吃了还死料疯，老母牛怀孕我又不敢紧赶，当时想吃牛肉的心都有了！”大家听了一时不知说什么好，各自默默吸烟。

“不是，你们忙着，我得跟着点呢！跟了一天，跟丢了就白忙了！”主任说完，把烟筒放一边，起身急急往外走。

“不会咋些，多坐下得呢！”耀文说。

“大意不得。”主任头也不回。

“保持联系！”张副乡长抬起头朝主任喊了一声。

此时，宝老发从公路上赶来，看样子像是去找他的牛。

张副乡长站起来，高声把他叫到耀文家来。看到牛主人，我不由得大吃一惊：这是个干瘪瘦小的老人，袒露着前胸，肋骨清晰可见，年龄不会少于70岁！只见他戴一顶标准的老倌帽，帽檐一圈还粗针大线地缝了几针，顶上那一撮毛也很显眼；草绿色的上衣已经很破旧了，右肩上还补了一块蓝色的布，让人望而生怜。这个年纪，别人已经有重孙了，他怎么还能漫山遍野地放大大小小十条牛！不得不服！真牛！

宝老发刚坐下来，张副乡长即告诉他牛已回家了，要他跟着我们一起坐车回去看看。

知道自己的牛闯祸了，宝老发一下子紧张起来。奇怪的是，他第一关心的竟然不是赔偿问题。

“唉！我那老母牛有窝了，这回糟糕了！”

“人家晓得呢，只是慢慢赶，不有事！你不消急！”张副乡长知道宝老发不好好管牛，心里有点恼火。宝老发也不计较，开始为自己找借口。

“我平时不放这边的，这回大意了！这回是第一回。”他抬起头看着张副乡长说。

“您这么大年纪了，还放牛啊？具体多大年纪了？”张副乡长问。

“我今年七十八了！属马的！”

“七十八还放牛，娃呢？咋不叫娃放？”

“我性子刚，跟娃在不拢，就我老俩个单独在！” 老人边回答边左顾右盼。张副乡长见宝老发坐卧不安的样子，知道他在牵挂他的牛。

“走，到你家看看，牛应该回到家了！”张副乡长说完起身去发车。

我招呼老人家坐副驾驶位，他不肯，只好随他去。

茶铺也不远，张副乡长在乡上工作多年，熟门熟路，一会儿就看到二十來户的一个小村庄，静静地安放在军赛山半腰。

赶到老发家时，牛已经进圈了。主任站在老发家的院子里，一脸愁容。老发的老伴穿着一件不合身的大红色T恤衫，蹲在简陋的厨房角落切着芭蕉，她的年岁和宝老发差不多，高高大大的，和瘦小的宝老发形成鲜明的对比。看到有人来，老人也不打招呼，继续着手中的活，感觉一切与自己无关。

主任的愁是可想而知的，五亩甘蔗地被十头牛糟蹋得不成样子了，但看宝老发家破破烂烂，家里更没一件像样的家具，赔偿的话自然很难开口。

“您找一个人，一起先去看看甘蔗地再说吧！”主任叹口气，对老人说。

“没有人啊，你自己说得了，赔多少！”老发无奈地回答。

“叫您儿子跟着看一下！”

“他不在着！”

“叫你姑爷跟着看一下！”

“他赶不上，跟宝才家浇灌去了，我不骗你！”

“那咋办？您跟着看地，一下哪个送您回来？！”

“不怕，我走直路，不远，一小下就到了！”

主任想到老发老人的姑爷在茶铺当组长，马上打电话要求他一起去地里看看甘蔗损坏情况，宝老发的姑爷答应了。

到了甘蔗地，三人一丘丘细细查看，老发的姑爷也看到损失严重，按照乡里的有关规定，一芽甘蔗苗赔偿五块钱，照章办事的话，他岳父真的只有卖牛赔偿了！即便如此，也不一定够。一旁的老人再次承认错误，他姑爷在一旁帮着说好话，两人还不时用拉祜语交谈着。和汉族杂居的少数民族，一般都能说汉语。

“老表，你看瞧瞧，这边是我岳父，你这边也是老表弟兄，老人家的情况你也看见了，蚂蚱眼睛夺不出血，没有什么钱，但你的损失那么严重，不能不赔偿！你看是不是这样：先看瞧老人身上能拿出来多少钱，让他拿给你三百块，不足部分我来补；你念老人家是初犯，以后让他好好管牛，如果再出现这种情况，我也不好意思再见你，也不会再跟着来了！”宝老发的姑爷不愧是组长，说话情真意切带着诚恳。

主任看看他的甘蔗地，面路难色:“老表，你也晓得，牛吃过的甘蔗，不管怎么管理，明年都会少好几吨的，你岳父那么大年纪，断给他去管理他也管不了，正因为他是老人家，我也不好意思多要，你让他出六百六吧！”

听了主任的话，老人开始翻口袋。五十，五十，五十，一张张往外掏，掏到二百五，一看，还剩三十块零钱。

“这是昨天我刚领的老人钱，原来打算买一袋大米的，现在只得先赔畜生犯下的错，剩下的几块钱，你可不可以留给我老人家买包烟抽？”老人说完，把右手上的二百五十元递给主任，左手紧紧捏着那三十块钱零钱，再没有递过去的意思。

老人的姑爷见状，也开始从自己的上衣兜里掏钱，一百，一百，一百，掏了三百就不掏了。

“这点钱是今日临时凑得的买猪钱，组里几个弟兄约好等房子盖得差不多了，就一起买个猪杀，正好没来得及交出去，现在就先给你。”

主任不情愿地接过父子俩凑来的五百五十元钱，带着怨气对宝老发说:“您一个老人家放那么多牛搞顺嘛！您年纪大了放不了，以后不要再放了，卖了得了，自己在家喂喂猪鸡，家门边整理整理菜地就好，以后别再放夜牛祸害人了！” 老人含含糊糊唯唯诺诺地答应着。

捏着老发父子递过来的钱，老人可怜的样子让主任于心不忍，他随手抽出一百元钱递还给老人，老人家也不客气，千恩万谢地接过去仔细揣进上衣口袋，然后让姑爷用摩托车驮着下山回家去了。

老人父子走后，主任又拿出一百元钱递给张副乡长，说是一天的油钱，张副乡长没接。

忙了一天，不知不觉就黄昏了。主任约我们到他家，说等他上去把另一块甘蔗地火烧了一起回家做饭。

看看主任媳妇还在地里辛苦劳作，想想家里孩子还在生病，我俩谢绝了主任的好意。张副乡长从车里拿出刷刀递还给主任，要他回家看看孩子，把今天发生的事情和媳妇好好说说，办好自己的事情再回村委会，主任答应了。

成功调解了这一起矛盾纠纷，我们在黄昏的余晖中，饿着肚子却感觉又是收获满满的直奔村委会。（普秀萍）